2016年西部半决赛，当马刺2-4不敌雷霆，邓肯单手指天向球迷告别，休赛期宣布退役时。人们在感慨一代传奇如此低调谢幕的同时，也为马刺将未来打理得井井有条而宽慰。

他们有莱昂纳德和阿德两位明星锋线，有帕克和马努二老，还有丹尼·格林、米尔斯、迪奥等14冠军班底。

(资料图)

所以在15-16赛季创队史纪录的67胜后，他们在离开邓肯的16-17赛季，依然有61胜21负。

甚至在西决领先拥有杜兰特的“四星勇士”25分，如果没有帕楚里亚的那一脚，天知道他们还能维持辉煌到什么时候。

现在看来，渣渣垫向莱昂纳德的左脚，彻底改变了马刺甚至整个NBA的世界线。

莱昂纳德不仅彻底陷入了伤病的漩涡，而且跟马刺上演了伤病+续约的“罗生门”，最终在2018-19赛季前转投猛龙，第一年就拿下了总冠军。而马刺则因为他的出走失去了“后邓肯时代”最完美的扛旗人。

德罗赞很棒，但跟莱昂纳德不是一个级别的锋线，

阿德很棒，但他从没有称霸过西部的禁区，

随着马努的退役、帕克的离队，记忆中那支似乎永不衰老的马刺也走向了分解的尽头。

波波维奇和管理层尝试过努力，他们依旧在选秀大会和自由球员市场上努力地淘换着最适合这支球队新人。其中2016年首轮27顺位选下德章泰·穆雷，2017年29顺位拿到德里克·怀特，就是其中最精彩的手笔。

他们在波波维奇的调教下，扎实地打磨着自己的篮球技艺，同时在马刺氛围的熏陶下，一点点成为一个真正的职业球员。

随着阿德、德罗赞的老去，球队的天赋一点点流失，战绩也以肉眼可见的速度下降。

18-19赛季48胜，季后赛首轮，

19-20赛季32胜，23年来首次无缘季后赛，

20-21赛季33胜，在附加赛被淘汰，

21-22赛季34胜，继续附加赛被淘汰。

波波维奇的治下他们打着最周正的篮球，但却始终没有最顶级的天赋。

这些年来，当马刺屡屡被联盟中那些“天赋怪物”们碾压时，不知多少人会回想

“如果莱昂纳德还在这支球队？”

2021-22赛季当马刺球队再一次不上不下地在西部中下游徘徊，以及欧洲那边的天才内线文班亚马确定将于2023年登陆NBA时，马刺和波波维奇的思路终于改变。

在NBA摸排滚打如此之久的他们明白，这个联盟最稀缺的就是顶级天赋，而要想让球队重现辉煌最需要的也是能够真正改变比赛的那种天才。

当年的GDP以团队著称，但邓肯、马努、帕克、莱昂纳德单拎出来谁不拥有让对手艳羡的天赋？

而接下来马刺要做的，就是彻底转向“摆烂重建”，队内波波维奇花费经年培养的年轻人们，逐渐都一一摆上了货架。

既为球队积累更多的选秀权、腾出更多薪资空间，也为了让他们有更好的未来与归宿。

他们或许在马刺担不起GDP之后振兴的重担，但却是争冠强队争相抢夺的完美拼图。

德罗赞去了公牛跟拉文组起了全明星“外线双拳”，帕蒂·米尔斯去篮网辅佐杜兰特、欧文，鲁迪·盖伊去爵士找了份养老合同。

这群老将在争冠激情褪去后，都要先想着挣合同落袋为安。

关键还是那群年轻人。他们不仅需要有更好的未来和平台，马刺也希望从他们身上得到更好的报价。

首先被送出的就是德里克·怀特。

这位一度被认为是马刺外线希望的全能后卫，不仅有着扎实的传控，还有过人的封盖和防守，是众多强队青睐的外线“万能胶水”。

他2017年加盟马刺时已经23岁，妥妥的大龄新秀。一度只能在NCAA二级联盟中寻找机会，当他大四毕业参加选秀，最终被马刺选中，接到波波维奇电话时，一度留下了眼泪。

这些年来他在马刺的栽培下一步步成为一名扎实的NBA球员，没有明星般的数据，却绝对是很多教练渴望拥有的可靠后卫。

“不要介意你从哪里来，你要记住，自己一定可以在这个联盟立足。”

德里克·怀特后来回忆，他永远忘不了刚来时波波对他的教诲。

22年2月10日，怀特被送往凯尔特人，得到的筹码仅仅是一个2022年首轮签、朗福德、理查德森和28年的首轮互换。

事实证明，这笔交易凯尔特人赚大了。

怀特加盟之前，凯尔特人31胜25负，东部第四。

他加盟之后，绿军20胜6负，最终冲到了东部第二。

他为这支球队提供了良好的控球、过硬的防守以及关键时刻稳定的投射。

哪怕球队已经拥有了斯马特、杰伦、塔图姆等外线好手，怀特依然成为了球队的核心轮换，并最终杀进了总决赛。

在今天投进那颗传奇绝杀前，他本赛季为绿军打满82场，场均12.4分3.6板3.9助，一共送出76次盖帽，联盟第24，外线第一。甚至高过了热火主力中锋阿德巴约（61个）和太阳的艾顿（53个）。

赛季结束入选最佳防守球员二阵。

“怀特是我们的万金油，他一直在做球队需要他去做的任何事，攻防两端皆是如此。”

主教练马祖拉赛后接受采访时由衷地说。

而东决G6的绝杀证明了，怀特哪里是万金油，他简直是凯尔特人的救世主，他的补篮哪怕再晚0.1秒，如今绿军就已经可以回家钓鱼了。

最有意思的是，十年前同样的球馆，雷·阿伦总决赛G6的追命三分把比赛拖入加时，热火死里逃生最终加冕，马刺功败垂成。

十年后的今天，来自马刺的德里克·怀特，终场前0.3秒绝杀热火，算是帮老东家报了一箭之仇。

本赛季以来，马刺在“摆烂重建”的路上一路狂奔，而他送出去的年轻人们也都打出了自己的风采。

德章泰·穆雷在马刺最后一年打成了全明星，本赛季被老鹰高价收走，如今跟特雷·杨组成了“全明星后场”。

朗尼·沃克合同约满后，身为受限制自由球员的他，以低于身价的650万一年签约湖人，而马刺也没有跟进尊重了他自己的选择。

凭借着常规赛前半段湖人第三得分手的表现，以及西部半决赛G4末节15分的发挥干掉勇士，证明了自己的价值，今年休赛期势必有一份更大的合同在等着他。

更重要的还是马刺在两周前的2023选秀大会乐透抽签中，顺利抽到了状元签，提前预订了文班亚马。

继大卫·罗宾逊和蒂姆·邓肯后，波波维奇和马刺再一次得到了一位真正能够支撑起球队未来的“架海紫金梁”。

也许这是运气，毕竟火箭和活塞都有跟他们相同的概率得到状元签。

也许这是底蕴，冥冥中马刺但凡抽到状元的年份，不仅不会有水货“埋雷”，而且都会出现鹤立鸡群的天才新人。

也许这是一种新任，相比于内部乱七八糟的火箭和活塞，也许传统深厚、作风正派、育人有方的马刺和波波才真正让联盟放心，将那位来自法国的天才放在曾经拥有过上将和邓肯的地方茁壮成长。

而看到德里克·怀特昨天的表现，想必波波老爷子也会十分欣慰吧。

虽然分开了，但彼此都拥有美好的未来。